개신교에서는 마카베오서를 성서에서 빼어 버렸으니, 당연히 연옥을 인정하지 않는 것입니다.

“그들은 숨은 일을 모두 드러내시는 주님을 찬양하였다. 그리고 죽은 자들이 범한 죄를 용서해 달라고 애원하면서 기도를 드렸다 …… 그리고 유다는 각 사람에게서 모금을 하여 … 그것을 속죄의 제사를 위한 비용으로 써 달라고 예루살렘으로 보냈다.…… 그가 죽은 자들을 위해서 속죄의 제물을 바친 것은 그 죽은 자들이 죄에서 벗어날 수 있게 하려는 것이었다”(Ⅱ마카베오 12,41-45)

그러나 16세기의 소위 종교 개혁자들은 이 구절 속에 대사 문제가 함축되어 있고 이것을 소위 면제부 사건으로 끌고 가려면 이 성서의 몇 구절을 바꾸어서는 도저히 안되겠다는 판단에서인지는 알 수 없으되 하여간 마카베오서 모두를 성서에서 없애 버렸습니다.

그 때문에 지금까지 많은 사람들로부터 “음험한 자가 반대편의 증인을 암살하듯이 예수님의 기적으로 부활한 나자로를 살해하여 예수의 전능의 증거를 없애 버리려던 당시 유다인의 심술과도 같다” 는 혹평을 받고 있습니다.

(님이 원하는 연옥에 관해 함축되어있다고 여기는 성경구절을 올려 드립니다)

“누가 너를 고소하여 법정으로 끌고 갈 때에는 도중에서 얼른 화해하여라. 그렇지 않으면 고소하는 사람이 너를 재판관에 넘기고 재판관은 형리에게 내어 주어 감옥에 가둘 것이다”(마태 5,25).

- “주님께서는 당신을 경외하는 사람들은 유혹에서 건져내시고 악인들은 심판 날까지 계속 벌을 받게 하실 수 있으십니다. 특히 육체의 더러운 욕망에 빠져 사는 자들과 하느님의 권위를 멸시하는 자들을 벌하실 것입니다”(Ⅱ베드로 2,9).

- “그리스도께서는 갖혀 있는 영혼들에게도 가셔서 기쁜 소식을 선포하셨습니다. 그들은 옛날에 노아가 방주를 만들었을 때 하느님께서 오래 참고 기다리셨지만 끝내 순종하지 않던 자들입니다”(Ⅰ베드로 3,19-20).

- “어떤 사람이 자기 형제가 죄짓는 것을 볼 때 그것이 죽을죄가 아니라면 하느님께 간구 하시오. 그러면 하느님께서 그 죄인을 살려주실 것입니다. 사실 죽을죄가 있습니다.” (Ⅰ요한 5,16).

- “그는 각자에게 그 행한 대로 갚아 주실 것이다” (마태 16,27)

- “심판 날은 불을 몰고 오겠고 그 불은 각자의 업적을 시험하여”(Ⅰ고린도 3,13)

- “네가 마지막 한 푼까지 다 갚기 전에는 결코 거기에서 풀려 나오지 못 할 것이다”(마태 5,26).

- “산 사람 모두에게 너그럽게 은덕을 베풀 것이며 죽은 사람에게도 은덕을 베풀어라”(집회 7,33).

그러나 사실 연옥이란 말은 확실히 명시적으로 성서에 기록되어 있는 것은 아니고 연옥에 관한 교리도 성서에 분명하게 써 있는 것도 아닙니다.

그러나 연옥에 관한 믿음은 오래되었고 '하느님의 심판'에 대한 '성서의 분명한 가르침'에 뿌리박고 있음만은 분명합니다.

연옥에 대한 믿음은 또한 하느님을 뵙기 위해서 성덕이 필요하고 용서받은 죄에 대하여는 현세적 벌이 있다는 교리에 근거하고 있습니다.

또한 연옥이란 “저주받아 마땅한 죄인” 이 죽음 속에서 맞는 하느님과의 해후의 순간으로서 정화되는 만남으로 이해할 수도 있습니다.

연옥이 있다고 믿는다고 해서 모두 천당에 가는 것도 아니고 연옥이 없다고 믿는다 해서 모두 지옥 가는 것도 아닙니다.

한 가지 분명한 것은 연옥이란 하느님께서 아주 악하지도 않고 그렇다고 아주 선하지도 않은 인간을 벌하기 위해 만드신 일종의 반 지옥은 아니라는 것입니다.

카톨릭 교회는 죽은 이들의 위하여 기도드리는 아름다움을 가지고 있습니다.

중략..

(기왕 소개 할 바엔 교부들의 증언과 오늘날 개신교의 증언도 말씀드리겠습니다.)

* 교부들의 증언

연옥에 관한 교부들의 증언은 너무도 많아서 여기 저명한 것들만 골라 세기별로 간단하게 말씀드리겠습니다.

- 1세기: 성 야고보 사도의 경본, 성 마르코의 경본, 초대교황 베드로의 경본에는 한결같이 “죽은 자를 위한 기도문”이 실려 있어 오늘날까지 보존되고 있습니다.

- 4세기: 성 에프렘: “형제들이여 나 죽은 뒤에 기도하러 모이거든 나에게는 향액을 주지말고 기도로 도와 달라 죽은 자의 영혼의 산 성인의 기도로 큰 이익을 얻는 법이다”(Apud Faith of Catholics Vol Ⅲ. p162) 라고 하였습니다.

- 5세기: 성 아우구스티노(성 어거 스틴)는 그의 어머니 모니카가 사제인 아들에게 언제든지 주의 제대에 설 때 나를 위하여 기도하라는 유언에 대하여 다음과 같은 눈물의 기도를 드렸습니다. “내 마음의 하느님이시여 내 어머니 죄를 위하여 주께 간구 하옵니다.

십자가에 달리신 상처의 구속 능력으로 말미암아 내 기도를 들어주소서… 어머니가 아버지와 함께 평안히 쉬게 하여 주소서. 주여 또한 내 마음과 소리와 붓으로 봉사하는 나의 형제들로 하여금 이 기도문을 읽을 때마다 주님 제대 앞에서 주님의 종 모니카를 기념하도록 북돋아 주시옵소서.”(Confessiones Book Ⅸ). 라고 하였습니다.

그리고 9세기에 로마 가톨릭에서 갈라져 나간 정교회의 예절 경본에도 죽은 자를 위한 기도문이 들어 있습니다. 연옥이 없다면 이들은 무엇 때문에 죽은 자를 위하여 기도했겠습니까?

이 교리들은 역시 개신교는 부정하고 있으나, 오히려 카톨릭은 개신교인들이 성경이나 성전이나 이성의 아무런 근거가 없는 “사견” 만으로 죽은 부모, 형제를 위한 한마디의 기도도 드리지 않음이 정말 이만저만 냉혹한 것이 아니라고 합니다.

한 카톨릭 신자의 견해를 소개하자면

여행 중인 형제의 안전을 위해서도 기도하는 것이 사람의 정이거든 하물며 죽음에 괴롭고 먼 바다를 건너 영원의 피안에 이르는 그를 위하여 어찌 기도하지 않을 수 있단 말입니까?

죽음이란 다만 육신과 영혼의 분리입니다. 육신은 죽어 흙으로 돌아가나 영혼은 생존하며 영원히 움직이는 존재임을 우리는 믿습니다.

육체가 죽은 뒤에도 여전히 생활하고 그 의사와 기억과 애정이 그냥 계속되는 것입니다. 따라서 하느님께서는 현세에도, 무덤의 저편 세계에도 다 통치를 하십니다.

보십시오. 아브라함이 죽은 지 2000년 후 우리 주님께서는 “나는 아브라함의 하느님이요 이삭의 하느님이요 야곱의 하느님이다.… 이 말씀은 하느님께서 죽은 이들의 하느님이 아니라 살아 있는 이들의 하느님이라는 뜻이다”(마르코 12,26-27)라고 하셨습니다.

기도가 산 이를 돕는다면 어찌 죽은 이를 돕지 못하겠습니까?

죽은 이를 위해 기도하는 것 또한 제가 가톨릭 신자가 되어 크게 행복을 느끼는 것 중 하나입니다.

저는 할머니와 어머니 그리고 다른 죽은 형제들과 또 살아 있는 형제들을 위해 꼭 같이 기도 중에서 매일 만날 수 있어 더욱 행복합니다.

- 이 교리를 부정하던 개신교에서도 최근 한 신학교에서 이 연옥 교리를 믿고 지지한다고 나섰기에 퍽 다행으로 생각합니다. 그리고 머지않아 모든 개신 교회가 이 교리를 믿게 되기를 소망합니다.

그래서인지는 몰라도 어느 날 우연히 기독교 유선TV방송(CH42)에서 어떤 목사님이 심판에 관한 토론식 설교를 하는 것을 유심히 들은 적이 있습니다. 그때 어떤 여(女) 집사님의 믿는 자의 심판과 불신자의 심판과의 차이에 관한 질문에 그 목사님은 이렇게 말씀하셨습니다.

“우선 불신자는 안 믿었으니 무조건 지옥이다. 그런데 믿는 성도들의 심판은 하나님 앞에 가서 그가 세상에서 한 모든 일을 셈 바쳐서 매우 잘한 이는 주님으로부터 면류관을 받고 그렇지 못한 사람은 오히려 꾸지람을 듣는다”라고 하셨습니다.

이 목사님은 자기가 벌써 하느님이 되어 자기 마음대로 모든 영혼의 천당과 지옥을 분류하였으나 그가 이미 연옥에 관한 교리를 인정한 것을 그 자신은 모르고 있었습니다.

주님으로부터 “면류관을 받은 자” 는 주님과 함께 바로 천국에 들어가 주님과 함께 살 것이고 그렇지 못한 영혼 즉, “주님으로부터 꾸지람을 받은 영혼” 은 천국에 들어가기까지 연옥 단련을 받게 되는 것입니다. 다만 이 목사님은 연옥에 존재를 함축한 성경 구절들을 발표하지 않았을 뿐입니다. 즉, (이하 생략)